移民局终止H-1B签证抽签程序，采用按工资水平优先选择的新规则
（01/10/2021）
美国国土安全部2021年1月8日在联邦公告发布了修改H-1B工作签证抽签程序的最终规则。该法规将授权美国移民局终止之前采用的H-1B抽签程序，而采用根据雇主提供工资级别的高低，优先从最高工资级别开始选择，逐渐递减的程序来筛选H-1B注册申请者的新方法。该规则自公布之日起，60天后生效。
H-1B签证有名额限制。每个财政年度共85,000个名额，其中学士学位有65,000个名额, 取得美国的硕士以上学位有20,000个名额。 由于每年申请H-1B的人数远远高于限定的名额，高达20多万， 移民局通过任意抽签的方式，抽选出85,000个申请者。
移民局指出采用新规则的目的是为了保护美国工人的经济利益和更好地保证有最好技能的外国专业人士能够在临时工作计划中被优先抽中。采用新的筛选程序将激励雇主提供更高的工资和雇佣需要更高技能的专业人士，并为企业满足人员需求并保持全球竞争力提供更确定的途径。
移民局政策处副处长约瑟夫·埃德洛（Joseph Edlow）评论到：H-1B临时工作签证计划已被雇主不当利用和滥用，旨在填补入门级别职位并降低总体业务成本。目前的H-1B随意抽选程序使企业难以规划人员招聘，无法合理利用该计划去竞争最优秀和最具才华的国际劳动力，由此导致每年大量涌入低工资的外国劳动力，而牺牲了美国工人的利益。
按照新规则的程序， 对于收到的H-1B注册申请者，移民局将根据职业就业统计系统（Occupational Employment Statistics (OES) 所定的工资标准， 从提供最高水平工资的申请者中进行排名和选择。 OES系统的工资标准分为4 级， 4级工资最高， 从4级到1级，逐级递减。 每个职业领域都有一个标准职业分类代码（Standard Occupational Classification (SOC)， 与每个SOC代码对应的OES的工资都分为4级。 举例:
快计师的SOC代码是 13-2011， 该职位在OES系统2020 年7月-2021年6月在加州洛杉矶的4级工资是：
1级： $23.16/小时–$48,173/年
2级： $31.13/小时–$64,750/年
3级： $39.09/小时–$81,307/年
4级： $47.06/小时–$81,307/年
机械工程师的SOC代码是17-2141， 该职位在OES系统2020 年7月-2021年6月在加州洛杉矶的4级工资是：
1级：$33.06/小时 — $68,765 /年
2级：$41.92/小时 — $87,194/年
3级：50.79 /小时 — $105,643/年
4级：$59.65/小时 — $124,072/年
在选择过程中移民局将首先把名额分配给提供4级或高于4级工资的注册申请者（即公司或雇主），然后按照3,2,1级降序选择，直到名额用完。
在该规则草案的征求意见中， 国土安全部预测，提供1级工资的H-1B注册申请者将不会有机会被选中，提供2级工资的注册申请者将大约只有25％被选中，提供3级和4 级工资的注册申请者将全被选中。 如果提供3级和4 级工资的注册申请者人数超过以往， 则将有更多的提供2级工资的注册申请者被拒之门外。
这是一个颇有争议的规则。 虽然国土安全部回应评论时说大学和国际学生可能不会受到新规则的影响。 但相关业界并不这样认为。 他们认为该规则是一个缺乏法律依据的不健全的政策，它只会进一步削弱美国大学招收和留住国际学生的能力。通过 H-1B签证取得工作是国际学生留在美国的重要途径。以工资水平高低为基础选择H-1B申请者的程序将使他们丧失留在美国的机会，从而将许多美国大学的国际学生拒之国门之外。这将使美国的社区，经济和国家利益遭受损失。而为国际学生提供住宿和工作政策的其他国家将受益。此外， 该规则也将使初创的公司，公立学校，年轻的信息技术专业人员和农村地区卫生专业人员处于不利地位。
在该规则草案审议征求意见过程中，尽管移民局收到了近1500条评论，但国土安全部在最终规则中并未做出任何更改。根据国土安全部的说法，“在认真考虑收集到的公众意见，包括提供的相关数据之后，国土安全部拒绝修改2020年11月2日在联邦公报上发布的计划制定法规通知中提出的该规则的文本。” “因此，国土安全部将该规则草案文本作为最终规则颁布。”
就像移民局和劳工部分别在2020年10月8日颁布的关于严格H-1B审核标准和修改现行工资（Prevailing Wage）确定程序的内部最终条例一样， 该两条例一出笼即遭到相关业界的强烈反对，并被美国移民律师协会等17个机构上诉到联邦法院，遭到联邦法院的禁令执行。按工资水平优先选则H-1B注册申请者的新规则的合法性也将会受到法律的挑战。最后的结果还需拭目以待。
离今年4月1日提出H-1B申请还有3个多月的时间。 移民局将会对该规则正式实施做出具体详细的措施和操作程序。拟为外国学生和雇员提出H-1B申请的雇主需要开始考虑和准备如何为他们提出申请和按什么级别支付他们的工资， 既能使H-1B注册申请被选中，又不给公司造成过重的财政负担。