餐饮行业的绿卡/移民申请及工作签证
在美国许多的餐饮行业都需要从国外聘用烹饪方面的专业厨师或厨师长到美国协助餐厅、饭店增加饭菜花色品种，提高服务质量，吸引顾客，扩大业务范围。 虽然餐饮行业不属于高科技领域，但是在申请移民和非移民签证方面，外国厨师和高科技领域的技术人员一样，目前都属于美国短缺的人才。下面介绍适用于餐饮行业的绿卡/移民申请和非移民工作签证类别。
以厨师职业为基础的绿卡职业移民申请
美国的绿卡/职业移民申请分为三类(或三种优先类别)，第一优先类别为杰出人才，指在科技、文体,文艺，等领域具有特殊才能的人士(简称职业移民第一优先)，此类别不需要通过劳工部审批，是最快的一类。 第二优先适用于硕士学位或才华出众的人士(简称职业移民第二优先)，该类别一般需向劳工部申请劳工证(除非能证明申请者的特殊才能对美国的国家利益有极大好处)，申请速度仅次于第一优先。 第三优先类别用于具有大学学历或需要二年工作经验方可胜任的职业(简称职业移民第三优先)，因此第三优先包括了二个小类别，即必须具有大学学位的申请者和具有二年工作经验的申请者，但在第三优先申请方面两者具有同等优先地位。
按照美国移民局和劳工部的规定，外国厨师需要至少两年的工作经验或职业培训（职业学校的学习训练）方能胜任外国饭菜烹饪工作。 因此中餐厨师可以按照职业移民第三优先申辩绿卡。 申辩厨师绿卡的基本程序是，第一步先向劳工部申请劳工证。 劳工证批准后，再凭此向移民局提出绿卡申请。 移民局批准后，如果厨师已人在美国，即可立即向移民局申请调整为永久居民（绿卡）身份。 如果厨师人在国外，移民局将批准通知转到美国国务院的全国签证中心进行签证审理。 签证中心审理完毕将其申请转到美国海外领事馆，申请者即可向其所在国的美国领事馆申请移民(绿卡)签证。
现在申请劳工证都通过快速申请劳工证的途径办理，即劳工部的电子审核管理系统（Program Electronic Review Management System 简称PERM)。 餐厅/饭店首先在州劳工部的网站上和当地的主要报纸上做1个月的厨师招聘广告，然后直接向联邦劳工部门提出劳工证申请。一般情况下，劳工证大约在1—3个月左右即可批准，由此大大加快职业移民的申请进度。
由于第三优先类别受配额排期的限制， 有关移民局和全国签证中心的审批时间视申请人的出生所在国而定。 如果在移民局和签证中心审批期间，配额充足，不需等候排期，劳工证批准后向移民局提出申请大约1—1.5年左右即可取得移民签证(如果人在国外)或调整为永久居民身份(如果人在美国)。 如果有排期，大约要等2—3年左右的时间。
在以厨师职业为基础申辩绿卡的过程中，申请人并不需要在美国居住。 只要申请者可以提供材料证明其有至少2年的厨师工作经验，或2年的烹饪专业培训学习 即符合专业资格。 在美国的餐馆/饭店以雇主的名义向移民局提出申请等待审批期间，厨师可以在国内继续工作，安心等待。 当向移民局的申请被批准并转到海外领事馆后，厨师即可到领馆面试，取得移民签证与家属(配偶及21岁以下未婚孩子)一起进入美国。
H-1B工作签证
H-1B签证是一种可以在美国合法工作的签证，有效期为6年。 按照H-1B签证的规定， 申请者必须具有大学学历或同等学历。 在餐馆行业厨师一般不需要有大学学历，只要有2年工作经验即可。 因此，厨师一般不能办H-1B工作签证。但是如果申请人来美国担任厨师长的职务，则可考虑H-1B工作签证。美国许多餐馆/饭店要求厨师长需要有在烹饪或餐饮/食品管理领域的大学学历。 在美国约有160个大专院校设有烹饪或餐饮/食品管理的大学课程，并授予学士学位。 这表明厨师长是需要具备大学学历的。如果申请者无大学学历，但具有多年从事厨师工作或担任厨师长的工作经验，也可以通过同等学历评估，以具有同等学历的资格提出申请。 按照美国移民法的规定，三年工作经验可以算一年大学学历。如果申请者受过中专或职业烹饪学校的培训，同时又有多年的工作经验，可以考虑同等大学学历资格，申请H-1B工作签证。H-1B签证的审批时间大约在2－3个月左右。如果申请人向移民局交纳＄1000美元的加快审理费，移民局可以在15天之内作出审理。 申请批准后，即可到美国驻国外领馆办理H-1B签证，进入美国。 家属可以H-4签证陪同或跟随主申请人来美。 在以H-1B身份在美国工作期间，H-1B主申请人也可以厨师长或厨师为基础申请办理绿卡。H-1B签证每年有一定的名额限制（65,000个），如拟申请，必须提前准备，从每年的四月一日起，即可提出申请。
O-1杰出才能人士的签证
O-1签证适用于在科学、艺术、教育、商业、或体育等方面有杰出才能的优秀人才。这是一个非常广泛的领域，包括了自然科学和社会科学各个领域的人才。艺术包括了各个领域的艺术创作活动，如美术艺术（指诗歌、音乐、绘画、雕塑、建筑等）、视觉艺术（电影、电视）、食品烹饪制做艺术、表演艺术等等。在餐饮界, 优秀的烹饪大师，面点大师，如果他们有证明其优秀烹饪才能和本领的材料，如奖状、奖品、聘书、饮食制做书籍、媒体报道等，也可以具有杰出烹饪技术和艺术才能的身份，申请O-1签证来美国工作。
O-1签证与 职业移民第一优先（EB-1A）虽然都是具有杰出才能的优秀人士，但是有实质性的区别。O-1类别属于非移民性质的工作签证，允许申请人根据项目内容和性质在美国工作一定的时间。EB-1A类别属于绿卡移民签证性质，一经批准，将可在美国永久居留。在审批方面，O-1类别则相对容易一些。
Q国际文化交流签证
Q签证是一种有效期可达15个月的工作签证，该签证主要用于来美国从事国际文化交流活动的人士。 而文化交流活动的范围很广，只要具有本国文化特色、传统风格的活动都可归入该类别。 中国传统食品的烹饪技术也是中国传统文化风格的组成部分。 在美国举办中国食品烹饪技术交流或美食节活动，也可以Q签证申请厨师或食品专家来美协助举办该类活动。以上各个类别的签证，只要主申请人被批准，其配偶及21岁以下未婚的子女均可以随行家属的身份一同来美国，或随后跟随来美。
总结
概括起来，餐饮食品行业可以五种类别的签证申辩中国厨师来美协助工作。 即移民申请（绿卡）、H-1B、O和Q签证。 具体何种类别更适合于个人和公司的要求，需视餐饮企业的具体情况和所需人员的紧迫性而定。 如果餐馆需要外国厨师为其长期工作，并可以等候一段时间，则不妨办理绿卡，一劳永逸地解决问题。 如果餐馆需要厨师尽快来美工作，则可考虑以上所述的非移民工作签证。 灵活有针对性地选择以上签证，应不难找到理想合格的厨师。